"Um deles, curvado para trás, lançou a bola para as nuvens sombrias; então o outro saltou com força e, primorosamente, apanhou-a, antes que seus pés tocassem o chão." Assim Homero descreve, na Odisséia, um lance de uranias, jogado na Grécia Antiga. Um relevo de 600 a.C. retrata essa cena num muro de Atenas. Mas foi durante a Idade Média que a diversão se popularizou na Europa, inspirando o poeta lírico germânico Walther von der Vogelweide a cantá-la em verso.

O handebol ganhou a feição atual em 1897, na Dinamarca, com a criação das regras que são a base do esporte, a partir de adaptações do raftball, de origem alemã. Em 1910, os suecos batizaram de handebol a modalidade disputada como parte do treinamento de inverno de jogadores de futebol. Não tardou, e o jogo ganhou alma própria com a primeira disputa internacional no dia 3 de setembro de 1925: Alemanha 6, Áustria 3.

Em Berlim-36, os alemães adicionaram o esporte ao programa olímpico ­ e ficaram com o ouro. Tratava-se de um handebol de campo, em que dois times de 11 jogadores se enfrentavam ao ar livre. Depois disso, o jejum durou até Munique-72, quando ele reapareceu ­ com sete jogadores, em quadra coberta. Desde então, a Europa domina o pódio. No Brasil, o esporte aportou na década de 30, pelas mãos dos imigrantes alemães de São Paulo. A seleção brasileira masculina disputou os dois últimos Jogos. Em Barcelona-92, ficou em 12.º, último colocado, e em Atlanta-96, subiu uma posição. A seleção feminina debutará em Sydney, com vaga garantida pela medalha de ouro no Pan-Americano de Winnipeg-99.

Fonte: MICRO OFFICER SERVIÇOS